Reface - успешное украинское приложение

Reface - приложение, которое поможет вам сменить лицо на персонажа из любого фильма, мультфильма, видео или даже GIF. В свое время Reface обогнал TikTok и даже Snapchat по количеству установок. Можно даже сказать, что Reface - самое успешное приложение украинского производства в Google Play и App Store. Но как началась эта история?

«Мы хотели создать технологию, которая позволила бы нам сидеть перед экраном, включать Netflix, брать камеру - и смотреть фильм с нами в главной роли», - говорит основатель и генеральный директор Reface Дмитрий Швец.

Идея казалась безумной и невыполнимой, но мысль о том, что этого еще никто не сделал, подтолкнула команду вперед. За два года до того, как Reface возглавил американский магазин приложений, один из соучредителей Олеся Петрова высказал идею о том, что люди злоупотребляют технологиями deep-fake. Многие связали это с фейковыми новостями и вызвали неоднозначную реакцию. И вообще, чтобы заменить чье-то лицо, приходилось использовать машинное обучение и набор данных, а на это уходило около трех недель. Технология Reface позволяет сделать это в три клика.

В 2011 году трое студентов Могилянской академии Роман Могильный, Ярослав Бойко и Олесь Петров основали ML-стартап Neocortext. Компания занималась машинным обучением, а Reface тогда вообще не упоминался. Кстати, название Neocortext до сих пор можно увидеть среди компаний в App Store и Google Play. Угадайте, какое единственное приложение представлено этой компанией? Правильно, Reface.

В 2014 году к стартапу присоединился Денис Дмитренко. Он показал ребятам, как лучше всего формировать бизнес-логику проекта и привлекать к нему людей. Итак, было четыре соучредителя.

Кирилл Сигида, приехавший в том же году, помог с пониманием маркетинга. Через год к стартапу присоединились Дмитрий Швец и Иван Альцыбеев. Дмитрий долгое время работал в инвестиционном фонде и знал, какой стартап будет работать, а какой нет. Но у Ивана сформировалось видение конечного продукта. Дизайн, основа и внешний вид - его область компетенции.

"Статистика показывает, что у молодых стартапов обычно бывает два или три основателя. У нас их семь, потому что на каждом этапе команда пополнялась жизненно важными людьми, которые приносили что-то новое, - поясняет Дмитрий. - Очень важно окружать себя людьми, влюбленными в свое дело. Тех, кто готов нести финансовые и временные потери, чтобы создать что-то значимое ». Другой пример таких людей. Швец приводит инвесторов, которые поддерживали проект с момента его создания.« У нас 13 ангелов. Один из главных - Сергей Токарев, который нам очень помог на начальных этапах », - добавляет стартапер.

«Сначала мы решили попробовать изменить лица на фотографиях и создали сервис и приложение Reflect. Мы узнали, что добились успеха, когда увидели твит Илона Маска. Он приложил лицо к телу Дуэйна« Скала »Джонсона и написал: "Да, я немного подкачался...".»
«Твит разлетелся по миру - и мы поняли, что он нравится людям», - вспоминает Дмитрий Швец. Тогда ребята решили перейти от фото к видео. Сначала качество было невысоким, потом стало более высоким. Так в январе 2020 года появилось приложение Doublicat для смены лиц на гифках. Об этом сразу же написали полтысячи известных мировых СМИ, в том числе Forbes, The Sun, The Verge и Mashable.

С самого начала стартап был ориентирован на молодежную аудиторию: людей, которые каждый день смотрят гигабайты видео как фанат и создают свои собственные. Но оказалось, что приложением пользуются пользователи чуть более старшего возраста (особенно если сравнивать с тем же TikTok), люди от 23 до 35 лет.

Однако так полюбившееся украинцам название Doublicat не пришло на Запад. Из-за транслитерации Соединенные Штаты не поняли, что за этим словом стоит некая двойственность. Затем стартап получил новое название - Reface AI.